所謂的民間文學，可以說是先民所共同感到的情緒，是他們的詩的想像力的總計，也是思惟宇宙萬物的一種答案，同時也就是民眾的思想行動的無形的支配者。
──李獻璋，《臺灣民間文學集》

日本於統治初期以舊慣調查為目的採集臺灣民間歌謠，從《臺灣慣習記事》（1901-1907）到平澤丁東《臺灣の歌謠と名著物語》等持續到戰爭時期尚有臺日合編的《民俗臺灣》，透過整理民間材料，掌握臺灣人民的生活面貌。對於臺灣作家而言，因為關注在土地及人民，所產生的民間文學則反應普羅大眾的共同情感，這是臺灣超越日人在臺採集民間文學的證明，呈現了1930年代的臺灣文學的發展歷程。而投入其中的郭秋生、黃石輝、賴和、莊垂勝等人在報章上提出民間文學蒐集及書寫的重要，到了1936年則有李獻璋集大成的出版《臺灣民間文學集》後，則為臺灣文學的發展立下重要的里程碑。