從明治到大正時期，日本思潮及文學作品的轉入，成為臺灣知識分子走向世界的一個媒介，從日本本國到殖民地臺灣，是渴望從舊秩序解放建設新社會，也是知識大爆炸的時代。臺灣新文學的運動順勢而生，開展出獨特的風景，一個屬於臺灣的時代，儘管帶著帝國主義的色彩，站在時代浪頭上的知識分子，眼睛，是閃閃發亮的。

力爭上游！是1920年代臺灣知識分子唯一的念頭。在殖民地的狹縫中，有作家積極向當時的中央文壇前進，為自己疊一塊扣敲世界文學大門的磚頭，如龍瑛宗、楊逵、呂赫若等人；又有畫家亦然，第一位以油畫入選日本「帝展」的陳澄波，被稱為「臺展三少年」的陳進、林玉山與郭雪湖，這些都引起當時臺日文化界相當大的震撼。

臺灣知識分子就在經歷衝擊、挫敗、掙扎仍奮力一搏的種種過程中闢建出路，也為臺灣人民尋找生活的尊嚴。