日本人與臺灣之間的接觸可以上溯至荷西統治時期之前，譬如1593年豐臣秀吉就曾經派遣使者前來臺灣招撫原住民，不過只留下了著名的〈豊太閤の高山国勧降状〉，未見對於臺灣住民之描述與記錄。在清領時期，不僅有北海道船長漂流到臺灣東部，留下了圖文並茂的紀錄，牡丹社事件前後也有軍官以及隨軍記者等所創作之相關文本。當然，進入日治時期之後，各級官員來臺任職，各行各業的一般平民也來臺謀生，更有許多人短暫前來這個帝國新領土觀光遊歷，與臺灣人形象有關的日人作品就如雨後春筍般的出現了。不同時期的日本人對於臺灣人形象之描述，無論在聚焦、視角、內容與評價等各方面，各有不同。以下主要展示各時期日本人對臺灣原住民、漢人的書寫。